La batería, junto con el bajo, conforma la "base" rítmica de la música popular contemporánea, principalmente en el blues, el jazz, el funk y en el rock, principalmente en el heavy metal.

Los instrumentos de percusión son considerados los más antiguos de los instrumentos musicales. El origen de la batería radica en la unión, allá por 1890, de unos cuantos instrumentos: los tambores y la timbala, que proceden de África y China, los platos, que derivan de Turquía y también de China, y el bombo, de Europa. Por entonces, se comenzó a popularizar en los bares estadounidenses.

En el siglo XIX los músicos románticos comenzaron a utilizar grupos ("baterías") de culos cada vez más grandes, que fueron utilizados a principios del siglo XX, en el cakewalk y otros estilos estadounidenses precursores del jazz. Antes de que todos los instrumentos fueran unidos y mientras su unión no era popular, eran tocados por varias personas -de 2 a 4-, cada una de las cuales se encargaba de alguno de los intrumentos de percusión. Con la invención del pedal o pie de bombo (primero, de madera; después, de acero), en 1910, por parte de Willian F. Ludwig, algunas de estas personas se tornaron inútiles, ya que una sola podía controlar varios instrumentos a la vez. Desde los años sesenta es muy usada en el rock alcanzando una gran difusión con la gran proliferación de conjuntos musicales. Alcanzaron gran renombre y perfección las baterías Premier, Pearl, Mapex, Tama, Trixon, Ludwig, Honsuy, Dw, Acuarian y Yamaha.

Mike Portnoy nació el 20 de abril de 1967, criado en Long Beach, New York. Fué alli donde empezó su interés por la música a una temprana edad. "Mi padre era un disc jockey del rock n' roll , asi que yo estaba rodeado de música constantemente. Yo tenía una inmensa colección deiscos cuando era niño y me encantaban los Beatles y luego Kiss. Era inevitable el hecho de que terminara siendo un músico."

Aunque Mike se autoenseñó a cómo tocar la batería, sí tomó clases de teoría musical en la escuela. Para ese entonces tocaba en grupos locales como Intruder, Rising Power e Inner Sanctum, el último de estos habiendo sacado su propio disco. Mike dejó al grupo al recibir una beca para estudiar en la escuela de música Berklee en Boston.

Siendo coleccionista de muchas cosas, Mike tiene una inmensa cantidad de recuerdos de su grupo que incluye bootlegs, afiches, recortes y cualquier otra cosa bajo la luz del sol que tenga el nombre de Dream Theater.

Mike dice que sus mayores influencias fueron Neil Peart (baterista de Rush) y el difunto Frank Zappa. Entre otros favoritos tiene a bateristas como Terry Bozzio, Vinnie Colaiuta, Simon Philips, John Bonham y Keith Moon y grupos tales como Los Beatles, Queen, Yes, Metallica, Jellyfish, Iron Maidon, U2 y Jane's Addiction. Mike también es un fan del rap.

Equipo

Batería: Tama
Platillos: Sabian
Cueros: Remo
- CS (redoblante)
- Clear Pinstripes (toms y bombo)
- Clear Emperors (octobans y granadero)
Pedales: DW 5000 Accelerator y Tama Iron Cobra
Baquetas: Pro-Mark 420 Millennium II, modelo de serie
Mike Portnoy (con punta de nylon).